大明的漕运可以说是一笔烂账,换了首辅、换了漕运总督都无法解决,漕工与漕兵懈怠者众多,官员贪污严重,运至京城的漕粮商品等,漂没者不在少数。
但开海后,漕工漕兵们忧心没了生计,干事反而比以往更用心,当然,漕弊深重,非一朝一夕能够改善,但无论如何,海运的出现却让朝廷看到了改革漕运的曙光。
……
“我此次来泉州府,只觉此地比嘉靖时繁荣十百倍。”一位中年文士道,“我祖父少时自泉州往京城任官,我父也在京城为官,之后家人便都留在京城。”
“若非亲眼得见,我也不敢相信,这东南之地,繁华竟不逊苏杭。”
因泉州航运十分发达,泉州府便与浙江的宁波府等一道出了份《开海报》,专讲渔民海上见闻,讲渔船在海上发现的新物什,讲造船,讲各国对大明的印象,《开海报》一出,《育言报》便将海外的版块让出,交由《开海报》登载。
这中年文士读了《开海报》,只觉天下之大无奇不有,他生在京城,长在京城,历来有些眼高于顶,读过《开海报》之后,他才知自己所见所闻颇为闭塞。
“若非柳阁老在朝堂上力争,我泉州百姓哪能等到开海那一日?”
“嘉靖时倭患起,泉州可谓生灵涂炭,此次据传倭国有意进犯朝鲜,我泉州男儿知晓此事后,有渔船的,都要一个个冲至倭国,以报嘉靖时的仇怨。”
“咱们都想去,却被府尊老爷给拦下了。”港口的汉子提及此事颇为失望,“老爷说,咱们不会使那火铳,去了不如人家会用铳的。”
泉州府如今有水兵驻扎,实力已今非昔比,因朝廷开海后这些年一直致力于磨练水军,倭寇进犯朝鲜,朝野上下也并不畏惧,都盼着攻下朝鲜后再去倭国扫荡一番。
之所以还不能成行,皆是因太祖将倭国列为不征之国的缘故。
但不少百姓觉得,海禁也是祖训,如今海禁都开了,又何须在意所谓不征之国的祖训?
何况他们去倭国,也并非为了征服倭国,只是想顺带参观一下他们的银矿,考虑到倭国人力挖矿困难,他们就勉为其难替倭国挖一挖,展现一番大明朝的风范。
“据说朝堂之上,元辅不赞同去倭国,柳阁老却同意去倭国一观。”
中年文士颔首道:“我在京中也听到这般传闻。”
他甚至听说了,天子在此事上更偏向申时行。
天子对银矿颇为动心,在京城这些年,朝野上下已将当今天子的脾性摸了个透彻,天子贪财,天子好大喜功,可天子也好面子,不想给世人留下穷兵黩武的印象。
“以往咱们水兵不如人倒也罢了,如今为何不能?”
不同于内陆的百姓,泉州这些近海之地的百姓可谓将倭寇恨得牙痒痒。
“或许是申阁老老成持重吧。”
阁臣之中,柳贺的官声是最好的,哪怕他是张居正的门生,也曾将张四维踢回老家。
但在官员与读书人看来,柳贺不是伪君子,他家人丁少,家人在镇江府也只是安稳生活,并未扰民,更未侵占百姓土地。
何况柳贺挣钱的本事是内阁中一等一的,他却没想过在自己身上挪用一分。
而申时行为人圆滑,人人都不得罪,可他一边与人结交,一边下手也有数次,且他在吴县老家的土地数目堪称当地士绅之最,他次子又与乌程董家结亲,嫁妆之巨震撼了整个苏州府。
如今内阁仍是四位阁老,申时行这首辅当了数年,他行事不如柳贺爽快,朝臣与百姓都盼着改柳贺为首辅。
柳贺似乎对此并不动心,他并未派言官攻讦申时行,也未给申时行找麻烦,待申时行也极为尊重。
“谁当首辅,当阁老,和咱们小老百姓也没什么关系。”港口的汉子道,“但谁能护着咱们百姓多一些,咱就盼谁来当这个首辅。”
“柳阁老的事咱们远在泉州都听说了不少,若不是他,咱们岂能过上如今的日子?能吃上肉,时不时还能打些酒来喝,家中的儿子,等他们再长几岁,便送他们去读书,纵然考不上秀才进士,先识得几个字,不行就去试试造火铳,造农具,总比我这当爹的有出息。”
中年文士不由感慨:“这都是柳阁老为国之功。”
当年柳贺力主开海时,朝廷反对声一片。
而今开海有成,沿海百姓生活能安,朝廷财税一日日富足,沿海有钱,便能援其余布政司,缓旱灾,缓水灾,加之开海后不断运至大明的作物,万历年后,百姓的日子比嘉靖、隆庆时好了许多。
朝廷当真需要柳贺这般的官员,百姓也十分需要。
开海之功,绵泽岂一省之人。
“柳阁老非泉州人,泉州百姓却愿为他造生祠供奉,只盼他家中平安,当阁老当得长长久久。”
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