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普拉原理（第1页）

最后那几个月真难熬。要粉饰现实或者拒绝面对都是不可能的：拉法已经命悬一线。到那个时候，只有妈和我两人还在照顾他了，而且我俩都不知道该干些啥，说些啥。所以我们干脆啥都不说。我妈向来也不是那种感情溢于言表的人，她那性格就跟黑洞的边界似的——不管发生多大的悲剧、什么样的麻烦事，她总是一声不吭地硬扛着，你永远也没法知道她脑子里是怎么想的。她就这么默默地承受着，从不流露出任何感情，啥迹象都没有。而我呢，哪怕她愿意跟我谈谈，我也是不肯应承的。学校里的哥们儿有几次要提起这事，我叫他们少他妈多管闲事。都给我滚。

那年我十七岁半，抽大麻抽得可凶了，那些日子里每天发生的事我连一个小时内的都记不住。

我妈虽然人没死，已经是行尸走肉了。她完全垮了——既要照顾我哥、去厂里上班，还得打理家务，简直连睡觉的时间也没有（我在家里指头都不抬一下，这是大老爷们的特权嘛）。我妈忙得这样脚不点地，居然还能不时地挤出几个钟头来陪她新的精神支柱：耶和华。我有我的麻醉品，她有她的。她以前对宗教没有那么痴迷，但自从我哥得了癌症，她就变得整天耶稣基督叨叨个不停，我猜啊，要是她有个十字架，肯定会把自己钉在上面。那最后一年，她无时无刻不念叨着万福玛利亚。一天要把她的祈祷小组拉到我们家两三次。我把她们叫做“启示录四马脸”注。其中最年轻也是脸最长的一个叫格拉迪丝——她前一年被诊断得了乳腺癌，正治疗了半拉子的，她那不要脸的死鬼老公跑到哥伦比亚，娶了她的一个表妹。哈利路亚！另外一个女的，名字叫啥我不记得了，才四十五岁，看上去跟九十岁似的，那状况真是瘆人：体重超标、腰不好、肾有毛病、膝盖不好、有糖尿病，好像还有坐骨神经痛。哈利路亚！最牛的是我们楼上的邻居罗丝太太，她是个特别和气的波多黎各裔女人，虽然眼睛瞎了，但整天还是乐呵呵的。哈利路亚！跟她打交道你得当心点，因为她有个习惯，也不摸摸看有没有椅子之类的东西，就一屁股坐下去。已经有两次，她没摸准沙发的位置，把屁股摔了个稀巴烂——后一次摔倒的时候嚎着，天哪，你都对我做了什么？我不得不离开地下室，扶她爬起来。这些老家伙是我妈仅有的朋友——我哥得癌症第二年之后，我们家的亲戚都不大搭理我们了——只有这几个老朋友来我们家的时候，我妈才有点像老样子。这时她喜欢讲那些傻乎乎的土得掉渣的笑话。她非要确定每个小杯子容量绝对相等，才给她们上咖啡。其他三个人当中有谁犯傻的时候，我妈就拖长声音叫一声“好——呵——”。其他时候，我对我妈绝对是捉摸不透，只见她一刻不停地转来转去：打扫、安排家务、做饭、去商店退这个买那个。偶然看到她停下来不动，一只手捂住双眼，这时我就知道，她是真累垮了。

然而拉法就是那么厚颜无耻。他第二次出院回家之后，大大咧咧的，就好像啥事都没有似的。因为放疗的缘故，他脑子受了影响，有一半的时间根本不知道自己在他妈的什么地方；另外一半时间呢，他累得连放屁的力气也没有，这还真是有点神经兮兮的。我这老哥因为化疗体重下降了八十磅，那模样就像个跳霹雳舞的食尸鬼（我哥是新泽西州最后一个放弃运动服和编织项链注的操蛋鬼），后背上遍布腰椎穿刺留下的疤痕，但他大摇大摆的那个步态基本上还是得病之前那样：百分之百的抽疯。他以自己是附近街区公认的疯小子为傲，绝不肯为了癌症这点小事就老老实实做人。出院不到一周，他就用锤子砸扁了那个偷渡来的秘鲁小孩的脸，两个小时之后又在帕斯玛超市跟人打架，就因为他以为某个傻瓜在骂他，当场就给了那傻瓜一记虚弱的摆拳，我们好几个人才把他们拉开。操你妈的，他一直嚷嚷着，就好像我们劝架反而是最不可思议的事情似的。缠斗中他搞得自己遍身淤青，那些淤青像是紫色圆盘锯，又像团团小飓风。

我哥死撑着扮硬汉。他历来就是个色中饿鬼，现在自然是重操旧业，和以前那些骚娘们儿又搞得火热起来。也不管我妈在不在家，他就把妞儿们往地下室领。有一次，我妈正在那儿祈祷呢，他带着那个家住帕克伍德的姑娘——她的屁股绝对是天下第一大——溜达了进来。后来我说，拉法，放尊重点。他耸耸肩。不能让她们以为我没本事了。他会去本田山鬼混，回家的时候已经没个人样，嘴里胡言乱语，让人还以为他说的是阿拉米语注呢。不知道真实情况的人看见他这个欢劲儿，都以为他的病情在好转。我要把身子养好，你们等着瞧，他是这么跟大伙儿说的。他让我妈给他做了一大堆可怕的蛋白质奶昔。

我妈努力把他留在家里，不想让他出门。听医生的话，儿子。但他只是说，好啦，妈，好啦，然后一溜烟地就出门了。她从来都管不住他。我妈可以冲我大吼大叫、骂我个狗血喷头，甚至还会动手揍我；但对我哥，她永远是低眉顺眼，肉麻得就好像在试镜墨西哥电视剧里的角色似的。啊，我的儿子，啊，我的宝贝蛋。那时我全部注意力都集中在那个奇斯奎克的小白妞身上，但我也试着让我哥安生点：老哥啊，你不是得养病啥的吗？但他只给我白眼看。

就这么透支生命了几个星期之后，这混蛋终于垮下来了。他老是在外面通宵鬼混，最后搞得咳嗽起来像爆炸一样，回医院住了两天——他上一次住院一口气就待了八个月，所以这次住两天根本不算什么——他出院之后，你能看得出他的变化。他不再像以前那样整夜瞎搞、拼命喝酒一直喝到呕吐了。冰山斯利姆那档子破事注也不搞了。再也没有妞儿坐在沙发上替他掉眼泪，或者在楼下给他口交了。唯一一个还和他来往的妞是他的一个前任女友，名叫苔米·?弗朗科，他们俩拍拖的那阵子，他几乎一直在揍她。揍得可狠了。就因为这事，我哥被判了两年的公共服务。过去他有时对苔米大发雷霆，拖着她的头发，就这么拖遍整个停车场。有一次她的裤子被他解开了，一直拽到脚踝，我们都看见了她的下身。我对她的印象就是这样。跟我哥分手之后，她钓上了个白小子，闪电般结了婚。苔米长得很漂亮。你记得何塞·?琴加最有名的那首歌《大奶子飞飞》吗？注苔米就是那样的。她现在已经是有夫之妇了，模样还那么俊俏，对我哥依然念念不忘。但奇怪的是，她现在来我们家的时候，从来不肯进门，绝对不进来。她把她的丰田凯美瑞车停在我们家门前，我哥就走出去，和她一起坐在后座上。那时我的暑假刚开始，我等着白妞回我电话的时候，就透过厨房窗户盯着他俩，等着他把她的脑袋压下来，按到他裤裆。但他从来没这么干过。他俩看上去甚至好像根本没有在说话。就这么过了十五、二十分钟之后，他就爬下车，她就开走了，就这么回事。

你们俩在搞什么呢？交换脑电波啊？

他在摸索自己的臼齿——因为放疗，他已经掉了两颗臼齿了。

她不是嫁给了那个波兰仔了吗？她不是已经生了两个娃了吗？

他看看我。你懂什么？

啥都不懂。

啥都不懂。那就闭上你的臭嘴！

他本该从一开始就这样：少活动，多休息，床边挪来转去，把我的大麻抽个精光（我抽大麻的时候得遮遮掩掩，怕被我妈发现；他倒好，就在起居室里正大光明地抽），看电视，睡觉。我妈看宝贝儿子乖乖在家，高兴得不得了，经常露出几乎喜形于色的表情。她告诉祈祷小组成员们说，至高无上的天主听到了她的祈祷。

赞美天主，罗丝太太说着，两个瞎眼珠子跟玻璃球似的转着。

电视转播纽约大都会队注比赛的时候，我就和他坐在一起。他从来不肯告诉我，他的状况究竟怎么样，他又在等待什么。只有他在床上头晕眼花或者恶心呕吐的时候，我才能听得见他呻吟：他妈的究竟怎么啦？我该怎么办？我该怎么办？

我早该知道，他消停下来的那阵子只是暴风雨前的平静。他咳嗽好了之后不到两星期，一整天人影不见，然后兴冲冲地跑回家，宣布说，他找了份兼职工作。

兼职工作？我问，你丫的发疯啦？

爷们总得有点事做嘛，他咧着嘴笑，缺牙的地方全暴露了出来。咱也不能吃白饭。

他偏偏选择在针织品店工作。起初我妈假装不管他了。你不想活了拉倒！但后来我听见她在厨房里跟他说话，低声下气地恳求着。最后我哥说，妈，你就别烦了行不行啊。

我哥工作的事真是让人摸不着头脑。绝对不是他有什么高度责任感召唤他勤奋工作。拉法以前干过的唯一一份工作是向老桥镇的白人小孩贩毒。但就连干那个他也不是很积极。如果他想有点事情做的话，可以回去贩毒嘛——那挺容易的，我跟他也这么讲了。我们在克里夫伍德海滩和劳伦斯港还认识不少白人小孩，有一大帮社会渣滓可以做我们的客户，但他就是不肯。贩毒能给后世留下什么遗产？

遗产？我简直不敢相信自己的耳朵。老哥，你是给针织品店打工的！

那也比贩毒强。是个人都能贩毒。

难道卖毛线就是英雄豪杰干的事啦？

他把手放到大腿上。盯着手看。你过你的日子，尤尼奥。我过我的。

我哥从来就没什么理智可言，但这次是真让我们惊掉大牙了。我的理解是，他是实在闲得无聊，是住院八个月捂出毛病来了，是吃药把脑子吃坏了。或许他就是想感受感受正常人的生活。说实话，他对去针织品店上班这事还挺兴奋的。上班前要打扮得整整齐齐，小心翼翼地梳头——他以前头发浓密，化疗之后重新长出来的头发稀稀拉拉的，跟阴毛似的。还早早起来准备，免得上班迟到。他每次一出门，我妈就重重地把门甩上，如果“哈利路亚”的祈祷小组在场的话，她们个个都数着念珠祷告。那阵子大部分时间我抽大麻抽得大脑缺氧，或者是在追奇斯奎克的那个女孩，但我还是去了店里几次，看看他是不是脸朝下昏倒在马海毛货柜间的走廊上。那景象真是超现实。以前那么嚣张的坏小子现在居然老老实实地给顾客查货物价格。我确定了他还在喘气，于是转身就走，从来不在那儿久留。他假装没看见我；我假装没被他看见。

他第一次领了工资回家的时候，把钱摔在桌上，大笑起来：老子发横财啦，耶！

可不是咋的，我说，你飞黄腾达了。

但那天夜里，我还是厚着脸皮问他借了二十块钱。他看了看我，然后把钱递过来。我跳进汽车，开车去劳拉和一些朋友玩的地方。但我到的时候，已经没了她的影子。

我哥上班的烂事没持续多久。他怎么可能干得下去呢？他上了大约三个星期的班，在此期间他那瘦骨嶙峋的熊样让肥胖的白种女顾客们心惊胆战。然后他的记忆力开始衰退，常常辨不清方向，给顾客找错零钱，随便张口骂人。最后他在一条走廊中间坐下，就怎么也爬不起来了。病得太厉害，没法开车回家，于是店里的人打电话到我们家，我不得不从床上爬起来。我到针织品店的时候，看见他坐在办公室，耷拉着脑袋。我扶他起来的时候，先前照看他的那个西班牙裔姑娘嚎了起来，就好像我要把他带去毒气室似的。这时他发着高烧，烧得他妈的滚烫。隔着他穿的斜纹粗棉布围裙，我都能感觉到他的体温。

老天爷呀，拉法，我说。

他连眼皮都没抬。咕哝着，我们走吧。

他四肢摊开躺在他的君主车注后座上，我开车带他回家。我感觉我要死了，他说。

你不会死的。不过你要是真死了，这车就归我，好吗？

我的宝贝车谁都不给。我要拿这车当棺材，和我一起埋了。

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