布朗利梦见自己在喝从一只旧鞋子里流出来的血。那是奥尼尔的血,可是奥尼尔已经因为寒冷和喝了太多的海水而死于非命。他们把鞋子传了一圈,每个男人都颤抖着喝上一口。血液温热,有一部分残留在他们的嘴唇和牙齿上,看上去仿佛是红酒。去他妈的!布朗利想。一个男人必须生存下来,哪怕一个小时,哪怕一分钟。否则还能怎样?底舱里漂着好几桶面包,还有好几桶啤酒,但是没人有力气,也没有人有智慧能得到它们。如果能多拥有一些时间的话——但是在黑暗之中的时间也是一片混乱。底舱里有十二英尺深的水,一刻钟后它们就消失了,船只发生侧歪,右舷左倾,显现在汹涌的波涛之上。奥尼尔死了,但他的血依然是热的。最后一个男人舔了舔鞋垫,用手指沿着后跟抠抠里面。那颜色令人惊奇。这世界上其他东西都是黑白棕三种颜色,唯有血与众不同。布朗利想,这是神赐。他大声地说了出来:“这是神赐!”男人们都看向他。他转过身来对外科医生下命令。他说,他觉得奥尼尔的血就在他的喉咙里、胃里,甚至已经流遍他的全身,给了他全新的生命。外科医生替他把血全都放干,然后又给自己放血。有一些男人把他们自己的血掺和在面粉里做成面团。另外一些人则狼吞虎咽地把它吃掉,就像醉汉从鞋子里喝血那样。这不是罪恶,现在这里没有任何东西称得上是罪恶。他这样告诉自己,这里只是血、只是水、只是冰;这里只有生命和死亡,以及中间的灰色地带。他告诉自己他不会死,现在不会死,将来也不会死。他渴了就喝自己的血,饿了就吃自己的肉。血肉的滋养会让他变得强大,最终填满这空荡荡的整个天空。
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