理查德·布林斯莱·谢里丹,政治家,剧作家,1751年10月30日生于都柏林一个俊杰辈出的家庭。祖父托马斯·谢里丹是著名的詹姆士二世党人,历史学家。父亲与祖父同名,杰出的演员,剧院经理兼作家。
谢里丹接受的是律师职业教育,但其喜剧《情敌》的大获成功使他与戏剧结下了不解之缘。在《情敌》之前他还写过闹剧《圣帕特里克日》,喜歌剧《陪媪》,改编作品范布勒的《斯卡波罗之游》《造谣学校》(1777)以及爱国情节剧《皮札罗》。曾担任过朱瑞街剧院经理一职,并两次在剧院的重建中发挥重要作用,剧院在谢里丹的管理下有过一段明显的繁荣时期,他对那时的戏剧产生了重要影响,但频繁的剧场活动使他陷入了严重的经济危机。
1780年,谢里丹成为众院议员,此后活跃于政界30余年之久,曾多次主持内阁会议,被认为是那时最睿智、最雄辩的演说家。他发表了弹劾华伦·海斯丁的著名演说,在法国革命中,他强烈要求让法国拥有自治权,反对英国通过征服来传播其政治主张的企图,他还反对对美战争,这赢得了议会的认同。由于他的不懈努力,新闻自由取得了胜利。在其职业生涯里,他始终是一个正直、勇敢、主张思想自由的人。
在《造谣学校》中,谢利丹将风俗喜剧推到了英国的最高点,成为公众心中永恒的经典,仅次于莎士比亚戏剧。他使剧中人物约瑟夫·瑟菲斯、彼得爵士、提泽尔夫人及造谣和拍卖场面成为英国戏剧舞台上永恒的辉煌。
1816年,谢利丹逝世后被隆重地安葬在威斯敏斯特教堂。
查尔斯·艾略特
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