“这次是谁?”一个带有北方口音的声音不耐烦地问道。他从一个铺满垫子的座椅上站起身来,手里的高脚杯顺势放到旁边的一支大理石立柱上。作为一名大主教,他的年纪很轻,或许还不到五十。他的头发剃得很短,颜色乌黑,间或夹杂着几缕灰发。整个人看上去健康而富有活力,神气十足、大摇大摆地向她走近,目光落在她的身上,嘴角带出一丝不悦。
“看看你,脏得跟乞丐一样。你是个圣骑士,没错吧?从米尔伍德来的?”
“是的。”莉亚恭敬地对他点头行礼,但心里却对他的语气大为不满。
“你多大了?”他发问。
“快十六岁了。”
“十六岁?你是通过了圣骑士考核的,是吧?你姓什么?能告诉我吗?”他举起酒杯呷了一口,里面的液体散发着一股浓浓的苹果味道。可能是苹果酒。
“我想没有这个必要了,”莉亚没有正面回答他的问题。“我要去多佛港。”
“我对你们那个百里区里的大部分家族都有所耳闻,像费斯特这样的小家族我也知道。要是有人在像你这么小的年纪就成为了圣骑士,我不会没听说过的。你是哪个家族的?”
莉亚不得不攥紧拳头来控制住自己的怒火。“我得走了。很抱歉打扰您。”
“不告诉我?我命令你回答。这里是我的地盘,这是我的待客之道。”他顿了顿,更加迫切地看着她。“你没有家族,是吧?从你的举止神情就看得出来。你一定是个贱民。”他当真被这个结果吓了一跳。“他提拔了一个贱民?”他喃喃自语道,“这是米尔伍德新近兴起的风潮吗?随便一个人能点燃尖嘴滴水兽的嘎咕怪石就能参加考核吗?应该有人告诉我的。那个狡猾的老蠢货!”
莉亚的耐心被他消磨殆尽,怒火腾腾上升。她闭紧嘴巴一言不发,因为此时从她嘴里说出的每一个字都不会好听。
大主教密切注视着她,又呷了一口酒。“说说你为什么要去多佛港吧。是不是高登?彭曼怀疑我没用他幻想出的危险来警告这些港城?他以为我看不出这些都是他扶持德蒙特坐上摄政王之位的诡计?逃到米尔伍德——大难将至!离开你们的故乡否则就会被毁灭!呸!他真觉得我有那么天真?”
莉亚后背一阵发凉。“您没有警告他们?”她被这种可能骇了一跳。
“警告?警告什么?你就是个贱民,你能知道这世界的行事方式吗?”他转过身去,宝贝地举起那只酒杯,然后愤愤地转回头盯着她,黑色的瞳孔里满是愤怒。“让我来教给你吧,孩子。你那大主教密谋刺杀国王。那可是大家选定的国王!为什么?只因国王曾威胁说将废除他的免税权。国王的税收只能在国王职员的管辖范围内征收,所以他就杀了可怜的阿尔马格。孩子,你难道不知道米尔伍德是这王国里最富裕的一个大教堂吗?你不知道人人都渴望的,产自米尔伍德的苹果酒在过去三年里价格翻了三番吗?我猜他的保险柜都快被从苹果酒贸易中赚到的钱给塞爆了吧。有了这么多钱,足够诱惑德蒙特不远万里从海外回来,给他那一支由假圣骑士组成的军队发饷了。”说着他伸出手来,捏了捏她那沾满烟灰的斗篷。“不过,他也应该想到可以给他手下的贱民穿得更体面点吧。”
这样无端的指责气得莉亚牙齿咬得咯咯作响。“我可以向您保证,米尔伍德的大主教绝没有您想的那样富有。大灾难是真的,它的毁灭厄兆已经降临在我们百里区的森林了。您难道没听说塞姆普林弗大教堂被烧毁的事吗?”
大主教不屑地哼了一声。“那是骗局。那个老头不能忍受自己失去权势,所以编出来谎言以蒙骗像你这样对他深信不疑的傻子的。他谋杀国王的风声已经传到我们耳朵里了。我有可靠消息,阿维尼翁先知已经下令逮捕他到这儿来接受审判。大灾难要来了这种疯狂的传言只是他的权宜之计。每次一有点儿风吹草动,像是地表震动啦,风暴摧毁庄稼啦,新虫害杀死作物啦,立马就有人相信我们又做坏事了,大灾难就要来了。可灵力是不会伤害七国子民的。甚至这样想一想都是亵渎神灵的。”
莉亚对他的冥顽不化感到无奈。“您必须要警告人民。即便您不相信这是真的,您也有责任警告他们。您可是大主教……”
“我很知道我是什么人,孩子。”他故意对她表现出假惺惺的亲昵。“高登做不了几天大主教了。等先知的公函一到,我就会亲自执行。你知道的,我有准信,他那个位置会是我的。”在他眼睛里出现了一种欢欣雀跃的神情,整个思路都变得不正常起来。他把酒杯举到唇边,却不悦地发现它已经空了。他把酒杯一把塞到旁边年老圣骑士的手里,点头示意他再去把它倒满。
他看着莉亚,嘴里有点含混不清地说道:“你说,你十六岁了是吧?现在是什么职位呢?我看到了你的武器——一个带着武器的小姑娘。你肩膀上背着的是弓吗?没错儿。那你就是猎手咯?”
莉亚咬牙切齿地点点头。
“我会很乐意看看你的打猎技术怎么样的。上午你会给我带回来一只野鸡作午餐。或者一头猪。米尔伍德那片橡树林里有不少觅食的猪,你肯定打过不少。我可听说它们的肉鲜美无比。猪肉再配上苹果酒。”
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