琴声如怨如诉,悲悲切切,在山间飘**,忽隐忽现,像一个四处游**的魂魄。有露水在树叶上凝结,准备待晨曦轻撒之时滴落。若有雄鹰般锐利的眼睛,就能见到山道之上,两个矫健的人影快速前行,衣袂飘飘,英姿勃勃。
薛灵舟和叶听涛在山岩之间纵跃,只一会儿功夫,就来到了山腰之下的风舞舍。叶听涛皱眉道:“何人夜中弹琴?”
薛灵舟道:“大约是修习勤奋的山中弟子吧,半夜里趁着清静出来。”
叶听涛道:“适才经过那第一个弟子舍时,便无人在外弹琴。”
薛灵舟道:“大哥初到此山,不明馆中情况,那第一个弟子舍是最低一级,越向上的弟子自是更用功些。”
叶听涛道:“还是谨慎些好,我一路行来觉得有些古怪,只是说不出怪在何处。”
薛灵舟道:“我听大哥的,方才我们绕路而行,避过了泉泠舍之上的散花步道,只是风舞舍向雁回舍的落叶步道却避不过,这落霞山中三条步道都甚是奇特,也须小心些。”
叶听涛点头道:“此行为来刺探薛姑娘失踪之事,那楚姑娘虽说要下山找你,但我们离开客栈之前尚未有她消息,多半仍在此山中,只是这山如此之大,也不知她在何处。”
薛灵舟道:“我瞧楚姑娘在馆中地位甚高,虽不知她是在哪一舍弟子,但一定不会在这山腰之下的两舍吧。”
叶听涛道:“她既出此山门,应当不会仍住在弟子舍中,你可知这山中还有什么别的所在?”
薛灵舟想了想道:“我还曾到过五音琴阁,那具尸体便是在琴阁中找到的。”
叶听涛道:“那琴阁在何处?”
薛灵舟道:“在风舞舍和雁回舍之间的一片桦木之中,还需再经过烟霞步道方能到达。只是这琴阁只管琴不管人,也只因距离较近才将尸体送往此处。我瞧那琴阁中只一老一少,不似与此有关。”
叶听涛道:“凡事不可尽信,那尸体既经施术,说不定阁中两人便是知情的,先去探一探再说。”
薛灵舟道:“也好。”两人商议已定,便经风舞舍前平台向散花步道走去,靠近弟子舍时两人脚步都放得极轻,因弹琴之人耳目聪敏,极细微的声音也能听见,需堤防一些。此时仍是深夜,风舞舍中静悄悄的,想来弟子都在熟睡。只有山间不明何处的一曲琴音仍然幽幽淡淡地响着,似鬼魅夜行。
这落叶步道得名之故亦与散花步道相仿,因山势奇巧,起风之时东边一片林木之中便送来片片落叶,恰巧飘在这步道之上,翻翻滚滚一阵停下,每日积累得厚厚一层,需弟子夜间打扫第二日才能行走。薛灵舟初来之时,为这如自另一界飘来的落叶而惊叹不已,似乎满天纷纷扬扬,然而一过这落叶步道,又是山石岩岩,残花成印,见不得这番景象了。
叶听涛走在前面,仗剑先上,只听脚下琐碎之声传来,原是这半夜之中,又有不少叶子积在此处,行走之间易生响动。叶听涛便提了口气,施展轻功,足不点地而行,果然地上落叶再无声响。薛灵舟也依样而为,只是他功力不及叶听涛,偶尔仍会一脚落得重些,便踩碎枯叶一片。一人隐在步道旁的山石之后,冷眼看着他们疾行而过。琴声忽而着一激昂之音,如有所语。
约过亥时,两人来到雁回舍之外。只见数十排弟子舍也如前舍般错落排列,只是其中几间亮着烛火,虽无声息,但想见有人尚自醒着。叶听涛便不与薛灵舟说话,以手示意让他带路,两人便向烟霞步道而行。薛灵舟知烟霞步道更与前两条步道不同,但忌惮舍中弟子,只得闭口不言,欲待走到烟霞步道入口再行示警。
雁回舍中,有极轻极轻的走动之声。薛叶二人将剑背在身后,直过了雁回舍数里之遥,薛灵舟才道:“大哥,前面要走的这条烟霞步道我们得走得慢些,不知怎的,在这上面每走一步整条步道都会鸣响传震,在上面弹琴更是声音传得极远。这里是山中最驰名的一条步道,说不定也有异人在此。”
叶听涛没有回答,只是喘了口气。薛灵舟有些奇怪:“大哥?”
叶听涛道:“……我在听。”
薛灵舟道:“咱们越往上,所可能遇到的弟子越是厉害,我曾在这山中见识了琴武道数遭,都是几无还手之力。”
叶听涛道:“哦?怎么说?”
薛灵舟道:“这馆中琴师以琴为兵仞,奏琴之时便可将劲力注入音中,你不知他何时发难,常不及拔剑抵御,况且这琴武道似乎深谙以静御动之法,对敌之时坐观动静,一人如阵,精修内功,化于弦音,厉害无比。”
叶听涛听罢不语,片刻道:“如此听来,确实不可小觑,先前在阴山之时,我见楚姑娘以琴音乱那黑衣人心神,还道琴武道不过尔尔,仅能为辅阵之用。”
薛灵舟道:“楚姑娘后来对我说过,她所学不过琴武道很少的一部分,她十岁便离开潇湘琴馆了。”
叶听涛道:“我想以指动琴弦攻击,当不能强行挥剑去刺这琴师本人,剑路一去入了琴音之网中,势必不妙。”
薛灵舟道:“是啊,那日我在烟霞步道与一琴师对敌之时,便是将气劲灌入剑峰,内功相拼,免去琴音乱心之虞,只是功力不及他,终还是落败。”
叶听涛道:“哦?其后如何?”
薛灵舟道:“此人不知是敌是友,将我送入了五音琴阁,便见到了那具施术化为我妹子的尸体,先前我本与楚姑娘同行,也是他传令而来,从此我便没见过楚姑娘。”
叶听涛道:“总是与此事有干系之人,再遇到他你便自己再向前行,由我来应付。”
薛灵舟道:“我留下可助大哥一臂之力。”
叶听涛道:“不用,以我师传内功,足以抵挡。”
薛灵舟还欲再说,叶听涛一挥手,示意莫再浪费时间,继续向前走去。薛灵舟只得跟上,自忖真遇危急之时,自然不能撇下大哥不顾,但他惦量那持霜鸿琴的琴师莫三醉功力,似乎与叶听涛也是旗鼓相当,只是不知是否会有更厉害的人物出现,想那曾于泉泠舍相遇的云栖琴师内功亦是深湛,不由微有忧虑。
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