“咱们杀了峨眉派的护法,这事儿可不大好收场了。”霹雳堂堂主雷霆对现任金陵王金五伦说道。
金五伦原来和霹雳堂走的并不近,一者是本地的地头蛇,一者是江湖中的强龙,势力相当,又无利害关系,彼此间只是保持井水不犯河水的界限,甚至隐隐中有种敌意。
不只他们之间如此,他们和金陵王家也都是这样的关系,只是经金顶上人这件事,倒意外地把这三家间的藩篱打破了,更主要是因为马如龙,他把这三股势力都吸引到自己身旁,融合成一个整体,尽管他自己根本没意识到。
金五伦和雷霆已亲密得如若兄弟,无事时形影不离,此时二人正在金府花厅中喝酒闲聊,喝的是雷霆最喜欢的冰镇过的西域红葡萄酒,酒香花香融为一体,他倒生出闲愁了。
金五伦愤愤地道:“那又怎么样?再说那老恶魔只是峨眉的前护法,而且他是畏罪自杀,不是咱们杀的,我倒恨不得能亲手杀了他,为哥哥报仇。”
话虽如此说,他心头也不免栗栗,峨眉派的护短在江湖各大门派中是出了名的,只要事关峨眉派的人和事,她们都不问曲直,一战到底。
在共执武林牛耳的三大门派中,人们宁愿得罪少林——和尚好说话,其次是丐帮——花子肯和你摆道理,却最不愿招惹峨眉派——好男不和女斗,而这群尼姑又是世上最难缠、最辣手的女人。
峨眉派会不会因金顶上人是前护法,又属自裁这两条而放弃兴师问罪,金五伦心中也不敢断定。
雷霆喝了口酒,笑道:“五哥,不管怎么说老恶魔已经伏法了,也足可慰藉三哥在天英灵。
“若不是马公子,咱们只怕永远被蒙在鼓里,这个仇也永远报不了,说到底咱们欠他一个人情,在这件事上就依他所说的办吧。”
金顶上人死后,金五伦要拿他的人头祭奠金三伦的亡灵。
马如龙却不让,而且坚持此事不许外传,只说上人是因练功不慎,走火入魔而死,因为马如龙是以保全上人身后英名为条件,勒逼他自裁的,所以坚持兑现自己的诺言,还让金五伦给峨眉派掌门写信报丧,请峨眉派来料理上人丧事。
金五伦虽对马如龙敬畏不已,还是愤然抗议,言称这样做,他既对不起兄长的亡灵,也无法向手下几万名弟子交代,马如龙只冷冷甩给他一句话:
“那你就拿我的人头去向令兄亡灵和金府弟子们谢罪吧。”
金五伦被噎的说不出话来,也就此不欢而散,他心里虽愤懑不平,也还是依马如龙所说,买了口贵重的楠木棺材,把上人的尸体装殓起来,摆放在上人自裁的那个厅堂里,但这封信却坚持没写。
他冷眼看着雷霆:“原来你不是想我的酒喝,是来给马公子当说客。”
雷霆正色道:“五哥,这事我开始也是想不通,后来静下心来仔细想想,觉得马公子的做法还是对的。
“那老恶魔倘若不是顾惜身后之名,放手一搏,谁生谁死还说不定呢,咱们既然答应了他,岂能言而无信,此事又关系到峨眉的颜面,何必因此细故而树一强敌。
“咱们靠马公子报此大仇,又令他言而无信,岂不等于把他出卖了?咱们也得考虑他的想法。”
金五伦脸上怒气渐消,他把一满杯酒喝下去,叹道:“这些我都懂,只是咽不下这口气,仇是报了,却又不能让人知道,还得违心像孝子似地为那老恶魔办后事,真是气杀。”
雷霆劝道:“五哥想开些吧,这世上的事哪能事事求圆全,俗话道杀人不过头点地,老恶魔不管做了多少
坏事,总算用他自己的血洗清了。
“人死债消,这段梁子也就算揭过去了,咱们还得打起精神,演上一出好戏,应付好峨眉派,不到万不得已,我可不想与她们起甚冲突。”
金五伦沉吟半晌,心里的芥蒂总算消除了,他到书房给峨眉派掌门写了封信,信中称金顶上人在他弟子的张庄因走火入魔而圆寂,请峨眉派速派人来料理他的丧事。
当天晚上,这封信的末尾又加上雷霆和谢玉娇的署名,用火漆封好后,派人骑快马连夜送往峨眉。
信使走后,众人围坐在王府花园中的一张桌子旁,一时间俱都无语,每人的心里都沉甸甸的,心头更是笼罩着厚厚的浮云。
武林中千百年来形成了许多不成文的规矩,这些规矩没人提出。也没人加以确定,但久而久之,大家却都相互遵守这些规矩,把它们当作不可侵犯的金科玉律。
谁若有意冒犯,不论善恶,都会成为众矢之的,视之为害群之马,必欲除之而后快,这也并非没道理,毕竟江湖就是凭借这些不成文的规矩维系着,假若规则都打破了,江湖就会乱成一锅粥。
关于寻仇的规则是:
假若一个人是江湖游侠,他的所作所为便只和他一人有关;假若此人出自一个门派或家族,他的所作所为更和他出身的家族和门派相关。
金顶上人早年时是游侠,中年时被峨眉派聘为护法,此事在当时是轰动一时的新闻。
因为以峨眉派势力之强,绝对没有外聘护法的必要,而以金顶上人的武功和地位也绝无凭藉峨眉作靠山的道理,峨眉派为何突出此举,至今依然是个谜。
上人担任峨眉派护法十年后,又向外宣布解除护法职务,退居峨眉金顶,金顶上人的称号就来源于此。
但上人只是解除护法职位,并未完全退出峨眉派,少林寺的方丈晚年时也会退休,但他不但依旧是少林的人,而且是元老,他所住的地方更被尊称为退居,其受尊崇尤胜于现任掌门,金顶上人就与此极为相似。
假如有人杀了少林的退休方丈,少林寺绝不会置身度外。
有人杀了峨眉派退休的护法长老,峨眉派自然也不会善罢甘休,如果他们有罪,只能把罪证提交给他们的门派,由门派认定后清理门户,而绝不能擅自杀害。
假如这些门派护短,你就只好跟这些门派讨还公道了,武林中许多血腥争端均因此条规矩而起,尽管如此,大家依然认为:规矩是公正的。
马如龙坐在桌前,发觉自己面临的正是这种可笑尴尬却又有些可怕的局面,他在心理不禁暗自叹息自己运气太坏。
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