说话的男孩年龄稍长,放下卖剩的报纸,担忧询问。
“我、呼——可别提了,尼尔,我好不容易逮着只‘肥羊’,结果、结果这边像没皮,这边像溺水泡胀了的尸体,简直是魔鬼的化身,我觉得他是要吃掉我,幸好我跑得快······”
绘声绘色描述着,萨沙发现大家愈发安静,视线汇聚在她身后。
猛然转身,她因择明的靠近失声惊叫。
“呀啊、他怎么跟过来了!”
年龄小的孩子已被吓傻吓哭,抽噎着躲到哥哥姐姐身后。
见此情形,择明及时刹住脚步道出来意。
“你们的东西掉了。”他特地蹲下敞开手,好向戒备的孩子们展示,他没携带任何具有伤害性的物品。
有的只是一串彩色气球。
“请别再粗心大意,弄丢它们了。”
他温声提醒,将气球绑于灌木矮枝,最后摘帽以示歉意,倒退离开众人视线。
眼眸湛蓝平静如盛夏湖面,映着一年之中最澄澈的碧天,或许最苛刻挑剔的春风之神也愿在此歇脚,惊叹其抚慰人心,洗去愁绪的魔力。
萨沙不知所措,更多是愧疚。
她解开细绳抓住,不顾同伴劝阻追上,彩色气球在她身后乱颤碰撞。
“等等先生!”她站定扬起小脸,不避讳对视,“这不是我们的,请您拿走吧。”
择明再度单膝蹲地,恰当的距离与平视姿态令人舒心。
“可惜,那这么看来,落下它们的人今天不会再出现喽。”
“行了先生,我都认出来了,您那只红气球也在里面呢。”萨沙撇嘴点破谎言,模样神似圆滑世故看板娘,“虽然这些能再拿出去卖掉赚钱······但这施舍给我们的,还请您另寻人选。”
择明笑意更深,站起踏出步子。
“我记得,你说过你的擦鞋手艺很好,能把我的旧鞋擦成又黑又亮,葡萄一样的新鞋。”
萨沙两眼扑闪,咧嘴欣然道。
“句句属实!”
半个晌午,择明在擦鞋童的小板凳上度过。
而与街头流浪儿的结识,也正式从这次的‘气球换擦鞋’算起。
每天到访时间不定,但他必定会待满一钟头。有时带来食物玩具交换,不昂贵也不廉价,是难以拒绝唯有接受的程度,他一双鞋反复被擦,锃亮得反光。
有时他就在路边河边赏景,当成年竞争者跟孩子们做对时,他才现身帮助解难,且往往都能成功。
因此,起初除了萨沙没有哪个孩子敢同他搭话,可慢慢地,一群人见了他便欣喜围上,热切挽住他手臂,向他撒娇示好。休息时间,不离他半步。
“莱恩先生,为什么你的脸摸起来是这样的。”
五岁的红发玛吉在他怀里,抚摸他烧毁的半脸,眼中只有好奇。
“因为我了犯错,所以被小小的惩罚。”
玛吉咝咝吸气,“您犯了什么错啊?是、是尿床吗?还是不洗脸不洗脚不洗手?”
择明摇头不回答,故作神秘引人好奇。最后不敌对方摇晃他手。
“你真的很想知道?”
“嗯!还有布莱恩,尤金,卡丽,大家其实都很——想知道。”
见孩子们齐刷刷点头。他趁机摊开左手掌心,要求道。
“那玛吉要把我前天教你的名字,再写一遍给我。不许出错哦。下一个也一样,写对了我才偷偷告诉他。这是奖励。”
玛吉顿时愁眉苦脸,周围哀声连篇。
为大家缝补旧衣的尼尔却在这时高举右手。
“我!莱恩先生,我会写我的名字了。”
在择明示意下,尼尔走上前,屏息小脸憋通红,指尖拼写出歪歪扭扭的词。收手时他仰头,却无法从男人毁坏的面容读取情绪,更难从眼神变化判断他是否成功。
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