钱公子见石生秀丽可人,从容走下,相为施礼。石生道他是毕小姐之兄,亦朝上还了一揖。
二人分宾就坐,钱公子道:"恭喜齐兄,作圣上门生矣。"石生道:"小弟何以作圣上门生?"钱公子道:"想是齐兄不曾见新报吗?"遂令小童取出报来,递与石生。石生接过看时,上道:"八月二十二日,礼科给事徐,一本为乡试事,翰林院主考梅,取中解元李景文,文不中式,请旨验卷等因。旨命:’已取未取文卷,解入文昌殿。’圣上于二十三日御临文昌殿,随手拈着未中监员齐也水,文堪作元。当日旨下,将翰林院主考梅,补淮安兵备道缺,以功待罪。仍拟已中未中诸生,赴京复试尚未完夺。"石生念罢,又惊又喜,付小童收去。
茶毕,钱公子道:"齐兄为何不在京候考,故作微服来淮,其意为何?"石生道:"小弟有一知己姓石,浼弟携玉箫来淮访一毕小姐。昨因偶然见吴、富数人,饮酒作诗,故乔装乞儿,特探问毕小姐消息耳。"钱公子忽作想道:"前闻舍妹与一石池斋曾结过百年之好,舍妹赠有玉箫一管。今齐兄言言道着,莫非贵友就是那石池斋吗?"石生忙忙应诺。随又问道:"毕小姐如何是钱兄令妹?"钱公子道:"弟本姓毕,字守谦者,即家叔也。因家叔武林俗吏之务未清,故遥将舍妹寄于钱府。舍妹恐有世俗不安,妄求婚配,有失石兄之约,因浼弟同来,以作他之主持也。"石生故道:"原来钱兄姓毕,即毕小姐之兄。今日相会,可称天凑奇缘了。"钱公子忽皱眉半晌道:"敢问石兄以此心腹事,不亲自来访,反劳齐兄远至何也?"石生道:"石兄乃弟同社之友,素常以道义肝胆相信。前在京师,道及令妹之事,他费了许多苦心,弟闻知亦不觉泪下。"钱公子道:"石兄如何道及,请试言之。"石生道:"他说令妹名凌春。石兄于正月十七日,曾在吴下玄墓古香亭上见其诗句,知令妹是个才女,即着管家揭其诗句,在吴偏访不遇。后因扬州梅翰林家,有赴馆之行,买舟至阊门,遇一友人姓田字又玄者,与一医生姓白字随时者,说曾与令妹在常州看病。彼时石兄细细探期消息,知令妹在淮,即弃馆来淮,住在清凉寺中。又在先春园,闻得令妹琴音,弹出他古香亭所作之诗。后令花婆陆妈,将令妹原诗壁上,蒙令妹赠以玉箫,留为后日佳验。不期后令妹随令叔荣任武林,忽尔风雨两别。此时石兄在京,无日不悬悬于心,因托弟来访。"钱公子闻言,柳眉顿蹙道:"齐兄不言,弟亦不知。适闻齐兄之言,乃石兄以他人之诗,误访舍妹了。"石生惊问道:"当时令妹曾认诗句,且琴中又伏石兄之诗,恰两相投洽,何误访之有?"钱公子道:"舍妹名临莺,非凌春也,并不曾作诗在古香亭上。且从正月二十日在玄墓,的因得大恙,次日即返了。当日陆婆将石兄之诗,遗落家叔手,舍妹亦并不曾见,非误而何。"石生闻言,沉吟半晌,忽叹一声道:"这事石兄中小人白随时、田又玄之诡言了。"钱公子愀然欠身道:"齐兄何怪田姓白姓,当怪石兄自误其事耳。在白姓田姓无关己事,误以莺作春,并以临凌相错,其失犹浅。在石兄,游梅既见舍妹之诗,后在淮复听舍妹琴语,就当以理推之。若舍妹游梅在先,怎知石兄而后有古香亭之诗句。既舍妹游梅在后,怎得遗石兄而先有古香之预笔。即此,舍妹非凌春可知。
何石兄不悟,复着陆婆导其殷勤。在舍妹,知石兄非比游人浪子,意不可却,赠以玉萧,实不曾见甚么古香亭之诗,难道陆婆独未致其意么?"石生怅然道:"石兄言玉萧乃陆婆传入清凉寺的,不曾会面。在石兄当日亦疑令妹石兄之诗,有先后不同,恐非凌春,故着陆婆拿古香亭之诗以探之。不意今日因陆婆之误,以致于无所不误了。"钱公子掩泪叹道:"今日之事,石兄误访,以致舍妹误认奈何?"石生见钱公子泪湿芳姿,娇若露滴名花。不禁亦掩泪慰道:"石兄乃天下韵人,岂有得凌春而舍令妹之理,自然不悔初心。吾兄不必惋伤,致损芳颜。"钱公子道:"我怪石兄怎不亲来面诀,致人割肚牵肠。"石生道:"不瞒毕兄言,石兄因被人所害而去,故今在京争求功名。恐前案未结,不得临淮。"钱公子道:"弟也闻得他有飞害之事,在家君手,久已结案在徐。今徐州新任凤公,不过仅存一缉获批,掩上台耳目,何地仍在京不来?且今岁乡录,又不闻他名姓,全不以世情为事,真太疏放了些。"石生道:"在吾兄怪其疏放,在石兄京中如坐针毡,无刻不以功名、令妹为念。"钱公子低首试泪道:"如今他另有知心,以舍妹念无用矣。"石生闻言,愀然移坐道:"毕兄何为而出此言。石兄乃天下多情人,他意弟所素知。若一闻错访之信,断不忍得凌春而舍令妹。但恐令妹见有凌春,不肯见爱石兄耳。"钱公子回嗔道:"齐兄此言,以舍妹为世俗之女了。舍妹颇知礼义,每苦怜才心重,只是面貌似小弟,恐石兄因凌春而嫌舍妹貌丑。"石生道:"吾兄青春多少?"钱公子作羞语道:"弟与舍妹同年,今已十七,只是弟长舍妹不数月耳。"石生作愧道:"弟年僭长一岁,实愧面貌不及,吾兄之丰姿,若文寒仙子,真世间所无。即令妹之貌,得兄十之六七,亦冠天下群娥,况意似吾兄乎。令妹既果不弃石兄,石兄岂肯反弃令妹。求吾兄便写一字,道达石兄,以实弟言。"钱公子道:"我观齐兄美如冠玉,又见昨日观菊诗,妙若丽珠,真才美并茂,自是解人,弟岂敢诬说相欺。且弟在衙,素不轻出只字。即如昨日吴、富二姓,乃家君之门生,请弟观菊作诗,弟止口传出题,不面赴召。
今日所会齐兄,因玉箫之事,疑是石兄;又见菊诗口气相同,只道是石兄假齐兄之名来访舍妹;又喜家君外出,故得接谈。
知齐兄为石兄知己,谅不疑我言为迂。"石生闻钱公子之言,意方释然,忽见一小童拿出肴馔留饭。
石生起身告辞。钱公子道:"弟便饭不敢苦留,薄具微仪,以代远送一程罢。"随向房中箱内,取出一包散碎银子付与石生,石生也正用着,只得收留。钱公子道:"寒家忝为石兄新眷,齐兄又是石兄道义知己,幸勿以我言外传。"石生见钱公子出言动履,大非凡境,不胜依依应诺。钱公子令开了宅门,又道:"齐兄此行,宜速进京复试,相会石兄。不可又扰吴、富二家,吴、富非吾类之人。"石生应诺。钱公子道声恕不远送,二人就在宅门,拭泪别过。正是:错事连绵不可诉,衷睛堆积向谁言。
却说石生闻钱公子之言,遂出了衙门,寻到柏儿下处。当即收拾行李,一同上京。不一日,行到徐州地方。途中正与柏儿闲谈错访并复试之事,忽见一人从路旁过去。柏儿讶道:"这是田相公过去了。"石生忙忙叫了数声,那人不理。石生下了牲口,向前扯住道:"田兄别久,就不认得小弟了。"田又玄忙回身,向石生揖道:"先生因何至此?"石生道:"要往京应试。"田又玄恐扬州之事有碍,遂问道:"别后可曾向梅老先生那边去么?"石生道:"那馆事,前夏间荐怀伊兄去了,自后并不曾有书往来。田兄因何在此?"田又玄道:"因拜望此处铁不锋兄,故羁留未回。"石生道:"小弟也要看他一看。"田又玄道:"先生应何相认?"石生道:"曾在毕小姐家会过。"田又玄忙道:"只怕铁兄也要进京,不能得闲相会哩。且问,那毕小姐亲事如何?"石生道:"说起话长,且到前面寻一静所,与兄尽谈。"正携手走时,面前有一村店,布旗上书酒家二字。石生遂拉手入店,取了一壶酒,二人对谈。石生就将错访之事,一一说知。田又玄故道:"当时白兄为何道及?"石生道:"想是白兄误听,以莺作春耳。"田又玄道:"先生可还要访那凌春吗?"石生道:"小弟俟复试后,再作图谋。二人话犹未毕,柏儿走上道:"相公早早去吧,恐天晚不便行路。"石生道:"我还要看铁相公哩。"田又玄闻言,恐石生会着铁不锋,露出他假名之事。遂想了一想道:"饮酒事小,莫误先生行路。若先生要会铁兄,只恐铁兄未必在家。小弟且先去探问一回,若他在家,请来相会;若不在时,小弟还来奉复何如?"石生道:"兄可速来,免弟久候。"田又玄将石生留在村店,飘然别去。方进城时,冤家路窄,恰好遇着铁不锋。原来铁不锋将石生在毕守谦家饮酒,并徐州谋害之事,久与田又玄说过了。
田又玄此时相遇,即反言道:"当日那假名士,如今在城外村店中,原来也是弟一相知,叫做田又玄。适见他口称曾与铁兄在毕宅相会过,弟因知是他向日假我之名,如今弟被他以假乱真,不识铁兄何以策我?"铁不锋闻言即怒道:"向日徐州之事,因他私逃,尚有一缉获批在凤公处。既他本名叫做田又玄,石兄且愚他在店,弟到州前叫公差来拿他处死,又何虑哉?"田又玄道:"既铁兄有些义气,弟且去愚他在村店中,可速来要紧。"铁不锋领会,向州前飞去。
田又玄满心欢喜,仍出城到村店中。石生见田又玄忙立起笑道:"田兄真信人也,铁兄可在家否?"田又玄道:"即刻来店相会。"石生令坐下,又取一壶对饮。饮未半壶,只见公差纷纷走入店内,不容分说,将石生锁起。口称石生为田又玄。
石生大笑道:"我非田又玄,为何锁我?"那公差即放了石生,又将田又玄锁起。田又玄慌道:"你拿我做甚么?"那公差道:"你鬼名石池斋,做了土贼赃主,不拿你拿谁。"田又玄忙道:"我非石池斋,为何拿我?"那众公差道:"我们不管他闲账,你二人总到堂上去辩。"众公差将石、田二人一齐拉去。铁不锋故意从外忙走进道:"二兄所为何事?"石生道:"他拿田又玄的,要将小弟带拿了去。"田又玄道:"他拿石池斋的,亦要将小弟带拿了去。"铁不锋作惊讶道:"二兄既遭此大变,真假难逃公论,就同到法堂折辩何妨。"石生道:"铁兄之言有理!"田又玄慌道:"我实非石池斋,我乃苏州人。石先生乃河南人,音语尚有微别,要我同去何用?"石生道:"可取出批文看看,自知是你是我。"公差忙取出文批,上道:"赃主石池斋,父原任苏州理刑。"看罢,田又玄道:"难道我父是苏州人?曾在本处做理刑?"众人见田又玄说得有理,就将石生拉去。柏儿扯住放声大哭道:"我说叫相公早早行路,相公不依,守出这祸事来了。"石生回顾亦掩泪道:"我实不曾犯法,到州真假自明。你放心在此看着行李,可将玉箫取出,与我随身带着,恐有失误。"柏儿取出玉箫,递与石生。石生向田又玄道:"小价乞权代照看。"田又玄应诺。石生掩泪抛下柏儿前去。
田又玄同铁不锋送至城边。铁不锋回头道:"兄尚何往?"田又玄道:"吵得心中烦闷,到府上且歇息歇息。"铁不锋道:"我素常只认得兄姓石,却不曾与田姓相交。兄既姓田,到我处何干?我明日要进京,做些前程,也不得闲功夫陪你东走西撞。你自寻路去,行李留着且作饭资。"田又玄闻言愀然道:"弟虽假名,学问其实好似石先生。"铁不锋冷笑道:"那两句歪诗,今日想将起来,我还强如十倍,你尚自夸其能!若兄知趣,别寻去路便罢,若说求情之语,那时白了面皮,把兄认作赃主,首到州中,将真石兄换出,恐伤雅道未便。"说罢竟走。田又玄慌忙,欲待他往,又无行李。
立着心生一计,顿回嗔作喜。遂走到村店,故作惊慌向柏儿道:"你相公到州,苦打成招,后面公差赶来拿你,你相公叫我速带你远逃。你若不依,我先去了。"柏儿闻言,前泪未干,复又大哭。吓得慌慌张张,背着行李,跟着田又玄一路向北哭去。
正是:世事百年皆梦幻,相逢顷刻各分离。
却说石生被公差拿到州中,闻凤公接淮安梅道尊去,尚未回衙。因在衙旁一土地庙内同公差少候。石生心下记挂柏儿,又不知这事如何审理,只管胡思乱想。忽见夕阳西坠,一白须老者引一红颜女子走进庙门,叫道:"石生!你月明星上,云开万里,见青天矣。"石生忙扯那女子道:"我为你奔波道途,受了许多凄风苦雨,又遭此害,女娘,你可知否?"那女子笑而不答。那白须老者将手扯着那女子道:"我们往京快走!"石生忙忙向前再诉,那女子将石生一推,口道:"你也往京快走!"石生掩泪爬起跑时,众人齐喊道:"老爷回衙了!"石生惊觉,乃是一梦。见天色昏迷,明月早上。
公差将石生带到堂上。见灯火满堂,皎洁如昼。那凤公端坐在案,随问道:"你就是那赃主石池斋吗?"石生立着道:"监生姓齐名也水,并不是甚么赃主石池斋。"凤公道:"你是何方人氏?"石生道:"监生是河南开封府人,因秋试不第,游学南方。蒙圣恩复试,亲取解元,奉旨上京面试,故从老父师治下偶过。不知公差因何事拿监生到此。"凤公闻是圣上取中的解元,心中也有些惊怕,遂沉吟作想。公差跪上道:"老爷不可信他胡言。他在酒店中已招认是石池斋,至此复冒名矮昧老爷。"凤公道:"你是解元不是解元,我也不去理论。适我从外晚归,有一对,你可对来。若果有解元之才,泾渭自分了。"石生遂欠身请对。凤公出道:"日暮人归,鸟落一村遮古木"。石生回思梦中那女子之言,恰与相合。即对道:"月明星上,云开万里见青天。"凤公闻对,似欲宽宥。公差恐罪关反坐,即忙禀道:"这事老爷须要动刑,他明明是石池斋,父为苏州理刑,他本籍是河南开封府生员。老爷不可因他冒言监生,姑取一对,以宽宥了他,恐上台闻知未便。"凤公闻说,随叫取刑具上来,要难为石生。忽见一阵风起,将满堂灯光吹灭。石生见堂后走出一女子,衣服宛然如梦中所见,坐在堂上。
众役忙忙点起灯火,依旧仍是凤公。众役方扯石生下堂,凤公道:"叫那齐也水上来。"石生走上掩泪道:"监生是读书人,岂有与贼为伍之理。望老父师秦鉴。"凤公道:"我看你这人品,断非放法之辈。且名姓不对,出身各别,这是公差错认。
你回去吧。"石生揖谢下堂。公差道:"他父曾为苏州理刑,本贯河南,现与批文相对,小的如何错认?"凤公随又叫石生回来问道:"你父曾在苏州作刑廉吗?"石生吓得慌慌张张走上道:"监生父亲现在河南务农,并不曾出仕。"凤公大怒,向公差道:"你们卖放了赃主,故拿这书生来搪塞,以掩众人耳目。还要妄辩害人,好生可恶!"随丢签各打三十。放出石生。石生走出,天昏地黑,不知何往。正是:既数名金榜,先遭风雨场。
好人多折挫,终究不成伤。
不知石生如何逃走,且听下回分解。
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:如此京华 红风传 警寤钟 列子 都是幻 红楼梦诗词 嘉祐集 禅真逸史(中) 魏阉全传 孟子集注 平斋词 六韬 中华传世藏书全元曲—杂剧第二卷(一) 廿载繁华梦 飞剑记 罂粟花 帝范 狐狸缘全传 中庸 百家姓