最是无情帝王家,她今日若是败了,丢的可不止是皇位,而是身家性命,宁王是绝不可能留着这么个能威胁到他的嫡出的太子在人世间的。
她想到败了的下场,眼底不由得带出几分慌乱,无措地转头向身后去看,却没见那风姿郎朗的身影,她又往下看,见镇国公和几位太傅面色肃然地对着她轻轻颔首,她心里定了些,深深地吐纳一口,对着宁王一字一字地沉声问道:“皇叔这是何意?”她又一转头看着跪在下面的众臣,扬声道:“众位爱卿又是何意?”
宁王没想到她直接问出来了,反而有些不知道怎么回答,总不能直接说他想废太子自己登基吧?他顿了下才缓缓道:“这乃是齐朝国运昌隆的祥瑞之兆,殿下应当欢欣才是。”
“可这祥瑞到底是给皇叔的?还是给孤的?”她冷眼看着宁王,直言道:“这些日子常有传言说皇叔才是天命所归的天子之选,如今更有祥瑞昭示,百官顿首,皇叔是父皇亲弟,继承大宝也合乎情理,朕今日只在这里问一句,皇叔是打算顺承天命,继承大统吗?”她一开始说话还有些畏缩磕绊,到后来越说越铿锵有力。
便是做梦都想着的念头,他也不敢就这么说出来,只得一撩袍袂跪下,连连叩首道:“您才是顺承天命的太子,臣岂敢动这份心思?!”
姜佑抿唇看他,声音清脆却掷地有声:“皇叔不必自谦,咱们齐朝帝位向来是有能者居之,皇叔素有仁德之名,又是祥瑞昭示之人。父皇在时,也常教孤要友爱孝悌,要重亲族人伦之道,要知道尊长礼让。”她遥遥抬起手,猛地一指孝宗还未来得及完全入殓的棺木:“只要皇叔今日说一句,孤便把皇位拱手相让,再一头撞死在棺木之上,绝不让皇叔在忠义之间为难!”
宁王现在真是恨杀人的心都有了,如今文武百官的眼睛都在这看着呢,她想死是绝对死不了的,若他真的敢应了,那就是背上了‘弑君’的罪名,便是姜佑没死,他辛苦积攒多年的名望也毁于一旦,成了一个叔夺侄业的小人。
他只能俯低身子:“臣...绝无此意!”
姜佑踏出一步,下意识地模仿着薛元时常的动作,负手立在宁王身前,扬声道:“这么说来,皇叔是愿意让孤即位了?”
他低低叩首:“臣不敢,臣请殿下登基!”他话一出口,以镇国公为首的众人立刻跪下:“请殿下登基!”
这时候所有人都一齐跪下,顿首高声道:“请殿下登基!”
镇国公和几位太傅这些日子准备的宝印和金册终于派上了用场,尚宝监的人托着遗诏和二十四御宝排成一排跪在她身前。
按照规制,群臣请太子即位的时候太子不能立刻答应,得再三跪请才能应了,方显得顺应了民意,姜佑一手虚虚按在宝册上,忽然转头问宁王逼着他自毁城墙:“皇叔,这天降祥瑞,是谁的福气?文武百官,跪的又是谁?”
宁王心里大恨,想着暂且容她得意这一时,顿首道:“是...殿下。”
姜佑一挑眉:“殿下?”
宁王深吸一口气:“陛下!”
姜佑昂着头,尊贵骄傲之态显露无疑:“那天下之主又是谁?”
宁王沉声道:“是陛下。”
姜佑道:“既然如此,若是皇叔没有二心,按着祖宗规矩,你为何还滞留京城,不回藩地就藩?”
他惦念皇位惦念了一辈子了,如何甘心这么空手而回?但姜佑毕竟占着正统的名头,一旦继位,就再难以撼动了,那时候要赶他杀他都是名正言顺。
他没想到姜佑竟来了这么一招釜底抽薪,不但逼得他表态对皇位不得有非分之想,还为自己确立了名声,以往真是小瞧她了。
宁王满面阴霾,忽然又平和了下来,人竟也从地上站起:“非是臣有意违背祖制,滞留京城不走,而是事关我皇室血脉,和我大齐百年基业,臣不得不在京城谨慎查明,事到如今,臣也隐瞒不得了。”他一转头,对着外面的侍从道:“来人啊,把人带上来!”
.......
如今时候还冷着,一树玉兰却早早地开了,迎着寒风颤巍巍舒展花瓣,有种别样的娇艳朦胧,淡的似乎一眨眼就没了。
薛元立在树下瞧着,忽然低低笑了声:“她真是这么说的?”孙贺年卖力地点头,他又一哂:“到底是姓姜家人,旁的时候瞧不出来,紧要关头还真不是盏省油的灯。”他抚了抚纤细的树干:“这法子用得好,如今两下都撕破脸了,到底是她这个有着正统名头的太子更占先儿,宁王名声再好,但手里没得实权,也终归敌不过‘道统’二字。”
孙贺年脸色有点苦:“可不是,两人手里都没实权,只能斗嘴皮子上的功夫,没想到斗了两个回合,本以为太子这边已经占了上风,没想到...”他忽然压低了声儿:“宁王突然提出几个证人来,非证明殿下不是先帝所出。”
薛元理了理颔下的组缨:“早就料到的事儿,宁王不拿出身说事儿才稀罕。”他叹道:“她办事到底还是不老成,不过能逼宁王早早地用出这个杀手锏,也算不错了。”他抬步出了院子,天青色的大氅带起了几瓣梨花,半空中划出一个渺渺的弧度:“总归是一个道儿上的,不拉拔一下也不好,把前些日子备下的人手都带上吧。”
薛元抬步跨出了院外,一片梨花瓣飘飘悠悠地落了下来,擦过他丰润艳红的双唇,他撩开宽大的垂胡袖,抬手接了,细细地摩挲着,柔滑的触感似曾相识。
他嗤了声:“磨人精。”
☆、第21章
一路赶着去了太庙,还没进到殿门,就听镇国公的中气十足的怒斥声传了过来:“...王爷慎言!皇后身为国母,出嫁前便素有贤名,出嫁后更是恪守礼教,端柔贤淑,母仪天下!岂会因着争宠做出这等事儿?况且皇上与殿下相处十余年,难道连自己的亲女都辨认不出吗?!”
接着是宁王不温不火地声音传了出来:“我也不愿相信皇嫂是这等人,但此事儿事关我皇家血脉,如今人证物证俱在,也由不得我不信。”
里面许久没传来声音,忽然姜佑的声音带着愤懑传来出来,却不是对着宁王,她在殿门前向着孝宗和张皇后合葬的地方遥遥行了个大礼,面色满是郁愤委屈:“母后啊,您含辛茹苦,对外要劝谏父皇,广施恩泽,这朝中上下,谁没有受过您的恩义?对内要管辖六宫,教养儿臣,儿臣的品性教养皆是来自母亲,可惜您体弱身单,早早地仙逝了,如今子欲养而亲不在,儿臣报答不得您的哺育之恩,受过您恩惠的人也无以报偿,如今还让人污了您的身后名,都是儿臣无能啊!”
这话说的底下的朝臣面皮发红,都带了些羞惭,孝宗宠信宦官,最严重的时候,昭狱里都是人满为患,幸好这时候有张皇后在旁时时劝谏着,这才免了许多屈打成招的冤假错案,所以姜佑说张皇后有恩于朝臣倒也不为过。
底下已经有几个德高望重的大臣站了出来,纷纷劝言:“皇后贤德,殿下又在宫中多年,在皇上膝下尽孝,怎么可能不是皇上亲子?王爷莫要听信小人谗言。”
宁王面色微沉,却不言声,侧脸微微一个眼风打过去,原本安静立在他身后的一个中年妇人就站了出来,对着众人福了福身,然后垂头敛着眼皮底下的精光:“奴婢在宫中当了一辈子差了,想必诸位大臣也有认识我的,本来我都是快要出宫的人了,但近来越是临近太子登基,我这心里越难安生,今日就在这里把当年的事儿说几句。”
她看了姜佑一眼,一拧身子,极夸张地长叹一口气:“当年皇后身子并不安康,甚至怀殿下的时候还生着病,早有太医诊断,说殿下纵然能生下来,怕也不好养活,可殿下却一直是平安康健,实在是有玄机在里头。”
姜佑冷哼道:“小时候的事儿我记不大清,自我记事儿起父皇就敦促我白日练拳脚武艺,晚上泡药浴,身子调理过来有什么稀奇的?难道这也是疑处儿了?”
她顿了下,眼神有些闪烁,又垂了头道:“殿下,您本来是寤生,一出世便身子娇怯声气儿弱,勉强用汤药吊着命,就这么拖了两个月,终于有一日晚上渐没了声息,皇后抱着她哭了一天一夜,可第三天夜里不知怎地,皇后竟又抱着殿下出了寝宫,就过了两天,殿下便跟换了个人一般,玉雪富态,连哭声都大了许多。”
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