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第 3 节 水熊虫之战（第1页）

（）

黑点在天空中喷溅开来，转瞬间遮蔽了天空。

那是黑色的虫子。它们难以计数的身躯在天空中叠成山峦状的黑云。我凝望着，看黑云慢慢压了下来。空气窒闷，难以言表的气味愈加浓重。

在我的正上方，黑云忽然被扯出棉絮般的一缕。那一缕黑色的触角盘旋着下降，速度越来越快。

触角的顶端指向了我站立的地方。

我狂乱地奔逃。深入骨髓的恐怖还是在推着我跑，撕开我的双唇，挤压出最撕心裂肺的呼号。身子一轻，我被裹在了触角中，落叶般翻卷。缭乱的小虫在我身边飞舞，堵住了我身体上每一个与世界相连的通道。我被小口小口地噬咬着，纤细零碎的刺痛竟然制造出一种奇妙的满足感。

也许这就是结局了。我想。我们打开了潘多拉的魔盒，这黑暗的结局理当由我们首先承担。

我认命地闭上眼睛，却忽然看到了光。

梦醒了。

我翻身而起，坐在床边无力地干呕几下。天光尚浅，把我眼前的一切都涂上一层薄薄的暗影。喘息稍定，我想起来，梦中的恐怖并不是毫无根由。

——那个人死了，死亡方式符合他的一贯作风，像一场玩过火的恶作剧。

他是被水熊虫杀死的。

想到这里，我又干呕起来。

我仍记得他死亡时的场景。在他家的草坪上，警灯闪烁，黄色的警戒带隔出一方小小的天地。邻居们穿着睡衣，或好奇或惊恐或惋惜地张望和议论着。作为他的学生，他唯一的亲人和朋友，我被允许进入死亡现场。

守在门口的警察皱着眉头，手掌往复运动，折腾着面前的空气。他说：「都他妈蒸熟了。」

我终究没有鼓起勇气走进他生命终结的房间。

警察得出的结论是，罗霄死于脱水。他关闭了所有的门和窗户，点燃壁炉和煤气灶，打开空调和一切能够制造热量的电器。

他在一个六十五摄氏度的房间里烘了不知多长时间。

为自杀结论板上钉钉的是，人们在他高温中变形的脸上发现了一丝盘亘不去的笑容。

于是人们都不再怀疑，一个狂人科学家在结束自己生命这件事上，有着常人难以企及的想象力。

我成了全世界唯一一个坚持认为他不是自杀的人。但我说不出实施犯罪的是谁，动机是什么，用什么手法让他保持一个匪夷所思的笑。

我始终认为，这件事需要一个真相。

但我从不曾想到，这个真相是我，乃至全体人类都无法承受的。

一切开始于两年前的一个下午。例行的拜访时间，我在罗霄家的客厅里啼笑皆非地看他摆弄我带给他的茶叶。夏日的气息飘浮在空调吐出的冷风之上，蚕食着我因为一顿丰盛午餐而供血不足的意识。

我很没有礼貌地打了个呵欠。

罗霄笑了，眼睑弯成一条线。他把热气腾腾的茶杯推到我面前，说：

「小伙子，我想，我的新玩具能让你打起精神来。」

我的五官尴尬地拥挤着。我埋下头，啜饮由于水温过高而没有舒展全部香气的凤庆滇红。

「你听说过水熊虫吗？」罗霄问。

我摇摇头。心想这个老顽童果真又在拓展自己的研究领域。

「水熊虫，」他放下手中的茶杯，说，「学名Tardigrade，即缓步动物，主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中。体型极小，成年后体长不超过1.4毫米……」

维基百科上的说辞。我尽量装出兴致勃勃的样子，但恹恹的睡意却不停地拉着我下沉。我听见他在喋喋地说，声音断续仿佛数据受损的音源：

「……这些小家伙是生存大师……脱水的技能……高温、冷冻、辐射、高压、真空，都要不了它的命……」

然后，罗霄站了起来。他几乎是在拽着我的肩膀了，他说：「走，我带你去见识见识。」

我摇晃着站了起来。意识在颅腔里摆动了几下，终于呈现出一种类似惊醒后的清朗。我跟随着他登登的脚步向上走，穿过二楼的书房和三楼的卧室，置身于露台的玻璃穹顶之下。

阳光热辣辣地洒了下来。我瞬间被窒闷的热气包裹，像一块被紧紧攥住的海绵，全身的每一个毛孔都在沁着汗珠。我的脚下是一片铺展开的黑色泥土，大约二十多个平方，上面稀疏地散布着花草。几个银色的喷头高出泥土，向这片小型花园喷洒着细碎的水雾。

罗霄用手背揩了揩晶亮的额头，说：「高温倒没什么。这些小家伙喜欢潮湿。」

说话间，他从裤兜里掏出一个飞行显微摄像头，用拇指和食指搓了几下，银亮的小圆球展开透明的羽翅，嗡嗡地飞到泥土之上大概十公分的地方。

「开启显微视角。」老头儿说。

埋设在露台四周的立体投影灯应声亮了起来。扇形的光束从不同方向交叠，在空气中塑出一个正立方体的屏幕。屏幕正中，几十只憨态可掬的小生物或缓步行走或三三两两抱在一起，它们有四对足，身材呈法式面包状的椭球形，外壳鼓鼓囊囊，像是身着一件并不合体且疏于熨烫的卡其布工作服。

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