染海依稀记得朔勒哭泣的脸,却不太记得这二十多里路是怎么赶过来的。
离营地还有七八里,就能看见粮车燃烧的黑烟,一蓬蓬往天上涌。照看羊群的妇人和老人没剩一个活口。上万头羊,走散了大半,胡乱砍死了两三成,专挑着种羊和能生育的母羊宰的,有些死羊身上还有新鲜的人粪尿,好叫他们找着了也没法吃。牧犬一只没剩,这些忠实的畜生即使被斩成两截,都不肯松开嘴里的獠牙,上半截身子依然死死咬在敌人的咽喉上。
复仇的战斗似乎是晌午开始的,又似乎是傍晚。探哨在营地西面不到十里的地方发现了正在短暂休息的婆多那骑兵,诺扎毕尔带一支千人队自东而西向他们发起冲锋。
染海不记得还有谁跑在她前头。诺扎毕尔在喊些什么,她听不清,只是一味打马狂奔。左右不见旁人,眼前就是那群仓促上马迎战的婆多那骑兵,其间无遮无拦;身后是人潮呼啸,她就是潮头,领率千人。疾驰中,她想高声呼唤炎龙的英名,大风压得她张不开嘴,于是她沉默地扬起长鞭,放手横扫,几个婆多那人滚下马背。长鞭脱手的同时,她自腰间拔出三尺弯刀,纵马没入敌军阵中。
一瞬间,四面都是挥舞利刃的人群,翻滚如海,反射出刺眼日光。她听见身后猛然爆发巨响,两股奔驰的铁流像两记相向的重拳,砰然迎头对撞。
她几乎立刻就受了伤,臂上豁开一道浅长刀口,然而直到结果了第三个袭击者的性命之前,染海都没觉得疼。落马的婆多那人在被踏死之前的一刹那翻身跳起,砍伤染海那匹雪白母马的前腿,初经战阵的母马奋蹄长嘶,踢碎那家伙的胸腔,血和痰混合着从他嘴里甩出,染海也被抛下马来,轻盔掉落在地,转瞬被一匹倒下的栗色马压碎。栗马四蹄踏雪,额有白星,主人的箭袋仍在鞍后,是雷铎修格的那匹“日月”。雷铎修格永远箭不离身……除非是他死了。
无暇多想,染海的刀捅进身边战马腹甲的侧隙,战马哀鸣跪倒,刀卡在肋缝中拔不出来,染海俯身躲开骑手的挥砍,从某个死人手里拽下一柄阔刃双手刀。骑手抛弃了死马,人几乎还未落到地面,便流畅地给了染海第二击。双手刀过于沉重,染海动作显出迟缓,另一个婆多那骑兵立即盯上了她,从侧背后用战锤给她猛力一击,染海听见自己肩胛喀喇作响,左手痛极失力,刀身随之歪斜,勉强抵挡了骑手的第三刀,却无法分身应付背后的敌人。
有人在身后高喊:“染海,低头!”她本能地缩紧头颈,长枪像蛇一般突进,戳穿她身后骑兵的后心,四棱枪尖从胸前穿出,险险擦过染海头顶。
面前骑手敏捷地拉住他死去同袍的枣红马,未及踩实马镫,泰拉苏苏的长枪枪杆已从尸身血肉的空洞中朝前滑出,攻向他握缰的手。染海咬牙向骑手挥刀,受伤的手半道上控制不住地往下坠,锋刃偏开一边,刀身仍结结实实拍在骑手的髀骨上,发出沉闷的响动,他跪倒在地,苏苏利落地给了他最后一击。
染海丢开双手刀,踉跄走上前去,如在梦中。她踩住骑手的手腕,掰开尚且柔软的五指,取下那柄单手刀。刀刃缺了一处,勉强能用。她扯掉婆多那人的黑铁盔,这骑手二十出头,满头都是跟苏苏一样漂亮的红发。染海用颤抖的手把死人的头盔扣在自己头上,拄着刀站起来。白母马不知去向,染海爬上那匹失去主人的枣红马,左臂无力地垂在身侧。
“怎么还不来!”苏苏使劲从敌人伤口中退出长枪,她的辫子松了,红发凌乱地盖在脸上,“再这样下去,咱们会死光的!”将人手划分为诱敌队与大队,是吉格的主意。草原平旷,毫无掩蔽,追击的五千余人一同压上,数里之外便一目了然,婆多那人只有两千多骑,必然要加速西逃,追之难及。若由少量兵力正面诱攻,婆多那人自觉占据优势,舍不得脱离,一旦纠缠得手,夺罕率领的大队便可将他们围而歼之。
开战至今已过了多久,染海不知道。大队该到了吗?她也不知道。
恐惧的阴影逐渐爬上胸前。她确实畏惧死亡,却不是她自己的死亡。查尔达什、娜斐、阿拉穆斯、戈罗……她曾在死寂的营地里呼唤他们的名字,却没有得到回答。她心爱的熟悉的那些人,究竟在哪儿?答案有一个,她不想知道。
地面震颤起来,人像是站在一面巨鼓的蒙皮上,耳畔隆隆作响。婆多那人环顾四周,发觉在他们能想象到的每一个方向都出现了敌人,总数约是他们的两倍,包围圈正在急速收紧。
大队来了,混战中爆发出野兽似的欢呼和怒骂。战圈内部的压力不减反增,婆多那人急于脱身,厮杀得更凶狠了,将挡住去路的一切都撕成碎片。
一个失去坐骑的婆多那人咒骂着朝染海扑来,他没了大半左耳,破口狰狞,齿痕清晰可见。那会是谁的齿痕?是谁失去了所有武器,只能用牙齿抵抗?热血轰然冲上双眼,染海一阵眩晕,她从不曾如此疯狂地想要让某个人去死。拖着废物般的左手,右手单刀迎着来势,她飒然砍开那人咽喉,钢刃锯过人类颈骨的动静令人牙髓酸麻。
染海感觉不到疲累,现在她的右手与受伤的左手一样,不再有任何知觉。她夹紧马腹,在人丛中奔驰,搜寻下一个牺牲品。杀戮令她思绪空白,那是一种舒适而安全的空白,能够暂时阻绝心中潜伏的全部恐惧。她希望他们全都死,除此以外没有旁的念头。
很快,婆多那人的抵抗不再构成威胁,余下的只是单纯的屠杀。嚣声渐息,她一步步退出战圈,额角不知何时破了,一道血线痒酥酥流淌下来,已近干涸,她想要擦拭,可手上也尽是血污。
敌人的尸体拱了拱,有人从底下钻出来,染海不知道他的名字,只记得他家的夏季牧场似乎就在狗尾滩一带。那家伙歪歪斜斜地走了几步,拉起一匹瘸腿马,艰难爬上马背。吉格问他去哪儿,他不回答,打马撒蹄就往东边跑。
染海如梦初醒。他是要回营地去找人。那儿也许有他的老婆、女儿、姐妹,或是母亲。染海抓住一匹离她最近的马,跳了上去。马没有鞍,她死死揪住长鬃,猛踢马腹,朝东奔去。
收拾残局的人们已经先于他们赶到营地,那处死亡的营地。人们抽泣着拖动尸体,把它们一具具摊开放平,合上所有尚未僵硬的眼皮。从远处望去,河滩边的砾石地上如同整齐地晾满了干鱼,密密麻麻,令人心惊。进度很慢,但他们无能为力。发生过激烈战斗的地方,人们生前曾经互相劈砍、扭打、抓挠、掩护,颤抖着拥抱成一团,并保持着那样的姿势死去,层层叠叠,必须依次分拆搬运,好知道压在下面的那些是谁。
染海拼命翻找着。
她不停地向天马母亲乞求怜悯,乞求她保护查尔达什。每看见幼小的手脚身形,她的心就会猛然皱缩,然而他们都不是。这种发现让她又宽慰,又害怕。这一个死去的并不是查尔达什……但他究竟在哪儿呢?粗厚的羔绒里子手套被乱竖的刀刃刮裂,指肚子的部分磨得薄了,破了、湿了、红了、又黑了。眼泪毫无知觉地涌出,源源不绝,仿佛所有的力量都化成咸水,顺着肮脏的脸颊淌尽,而后干涸了。
夕阳西下,脸容逐渐不可分辨,她用手指摸索着脚下每一具尸体的肩、手、脸、头发,全是冰凉的。
有人将点燃的火把塞进她手中,她僵硬地握住。对方的手与她一样染满了血,粘腻而冰冷。天几乎转眼就黑透了,什么也看不见,仿佛被谁一把蒙紧了眼,只有远处零星红光浮动,是别人的火把。
染海垂下火把,在脚边照了一圈,看见一只孤零零的大拇指,两只不成对的靴子,小半片脑壳子,一张被血糊满的脸,那脑壳子却不属于他。
她原地站了片刻,又继续迈步,使劲踢开男人的尸体,寻找一个踏实的落脚点。靴子头上先裹了一层泥,现在又沾了血,和不知是谁的一绺头发。头发是沙色的,既不是查尔达什的纯金,也不是娜斐的亮银,这让她心口燃起希望。
染海艰难地走着,幻觉中像是听见了有人叫她的名字。
远方的火把开始闪烁摇摆,在黑暗中划出明亮纤细的红线。不知过了多久,染海才意识到那些火把是在朝她挥舞。幼儿的哭声随风传来,相隔纵远,染海却忍不住狂喜惊叫。
查尔达什,是查尔达什啊。
她疯狂地跑起来,火把的松烟辛辣,扑了满脸,燎得眼泪充盈了眼眶。
脚下踩着了一摊肠子,她向前扑倒,脸颊拍到什么无生命的东西上,染海挣扎着,把火把凑过来,照见戈罗的脸,一道深深的刀伤劈开了他的鼻子和独眼。
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